Duurzame grens direct grondwater bereikt

Dit is de eerste studie die op basis van de beperkte jaarlijkse regenval wereldwijd limieten kwantificeert aan de beschikbaarheid van groen water, schrijft Universiteit Twente. 

Groen water is het deel van de regenval dat door planten gebruikt wordt en rechtstreeks, als verdamping, terugkeert naar de atmosfeer. Dit groene water is de grootste bron van water voor de productie van voedsel, vezels, veevoer en bio-energie. Dat type water is bovendien essentieel voor de biodiversiteit op het land, dat daar volledig van afhankelijk is. Dit is een lastige situatie te noemen, aangezien de vraag naar biomassa in de economie toeneemt, terwijl de hoeveelheid water beperkt is.

Blauwe en groene waterschaarste

Normaal gesproken haakt het waterschaarstedebat vooral in op de schaarste van blauw water. Door het onderzoek van Universiteit Twente wordt ook groen water hierin meegenomen. De onderzoekers maakten een inschatting van de hoeveelheid groen water die wordt gebruikt voor de productie van biomassa voor de menselijke economie. Dat hebben ze vergeleken met de beschikbaarheid van dit water. De jaarlijkse regenval is beperkt en een groot deel ervan valt in gebieden die slecht bereikbaar zijn, die onproductief zijn of die essentieel zijn voor het natuurbehoud.

Heroverwegen van consumptiepatronen

De onderzoekers toonden in hun studie aan waar de druk op de nog onaangetaste groene waterstromen het grootst is. Uit het onderzoek bleek dat het ging om onder andere tropische regenwouden. Mede door de bevolkingsgroei, de toenemende consumptie van dierlijke producten en energie uit biomassa, neemt de groene waterafdruk van de mens toe. Om deze toenemende druk enigszins af te remmen, is het van belang consumptiepatronen te heroverwegen. Door de eigen voetafdruk te verkleinen, vermindert de noodzaak om elders groen water van de natuur af te pakken voor land- en bosbouw.