Van ruïne naar stedelijke oase

China Town Mall, gebouwd bovenop de oude haven van Tainan, was maar een kort leven beschoren. Al snel na de opening in 1983 bleek het winkelcentrum buiten proportie voor het gebied. Het kampte met leegstand, en sloop leek onvermijdelijk. MVRDV draaide die beweging om in een masterplan dat werd ontwikkeld voor het Bureau voor Stadsontwikkeling van Tainan. Hierin wordt water en groen teruggebracht in het gebied ten oosten van het Tainan-kanaal, dat opnieuw wordt verbonden met Hainan Road en het waterfront.

Door de ondergrondse parkeergarage van het winkelcentrum te veranderen in een verzonken stedelijke oase, creëert MVRDV een bijzondere en duurzame publieke ruimte. De toevoeging van water past bij de geschiedenis van de plek; ooit liep hier een waternetwerk, een van de belangrijkste aanvoerroutes voor de Taiwanese zee- en visindustrie.

Tainan Spring is het hele jaar door geopend voor publiek en gedraagt zich als een natuurlijke oase; het waterniveau stijgt en daalt met de seizoenen, tot maximaal 50 centimeter, waarbij nevelspuiten zorgen voor extra verkoeling tijdens het warme, droge seizoen. Het betonnen frame van het voormalige winkelcentrum is grotendeels hergebruikt en biedt de basis voor winkels, kiosken en andere voorzieningen. De ruïne biedt ook ruimte voor speeltuinen, een evenementenlocatie en een podium voor optredens.

Tainan Spring laat zien welke oplossingen er mogelijk zijn voor ongebruikte winkelcentra nu online winkelen de fysieke winkels verdringen. Door het creëren van een nieuwe plek met water koelt dit deel van de stad af en kan zelfs het gebruik van airconditioning worden teruggedrongen.