Eelco Eerenberg: “Een gezondere stad is een leukere stad”

Gezondheid is een van de speerpunten in de Omgevingsvisie van gemeente Utrecht. De stad werkt hard aan een gezonde leefomgeving. Een gesprek met wethouder Eelco Eerenberg (D66) over schone lucht, gezondheidsverschillen en de Barcode. “Wij zeggen hetzelfde als de dokter. En  dan is het ineens betutteling? Daar kan ik met mijn hoofd niet bij.” 

Een gezonde stad, je kunt er moeilijk op tegen zijn. Toch is Utrecht, net als zo veel Nederlandse steden, nog niet op elke plek die gedroomde groene, duurzame en beweegvriendelijke stad die het wil zijn. Daar wordt aan gewerkt. Gecombineerd met een serieuze woningbouwopgave door de verwachte bevolkingsgroei een uitdaging. Wethouder Eelco Eerenberg ziet vooral kansen. “Al heel lang streven we in Utrecht naar gezond stedelijk leven voor iedereen. Dat betekent dat de stad in alle facetten mensen de gelegenheid geeft om gezond te leven. In de praktijk wil dat zeggen dat de stad groen is, dat het fijn is om er te wandelen en te fietsen en dat de lucht schoon is. Persoonlijk denk ik dat een stad die goed is voor kinderen, goed is voor iedereen. Ze moeten dus lekker kunnen buiten spelen en ervoor zorgen dat het makkelijk wordt gezonde keuzes te maken.” 

Volgens Eerenberg is een gezonde stad er zeker niet alleen op gericht om zieke mensen beter te maken. “Een gezonde stad is gewoon fijner om in te leven. Daarnaast helpt het om in de toekomst de zorg betaalbaar te houden. Er gaat dus zeker een preventieve werking uit van het beleid dat we bestuurskundig health in all policies noemen.” Simpel gezegd betekent dit dat in alle beleidsstukken en plannen van de gemeente gezondheid een plaats heeft. Bijvoorbeeld als het gaat om woningbouw. Daarvoor is de Utrechtse Barcode ontwikkeld. Voor elke woning die erbij komt, wordt meteen gekeken naar welke voorzieningen er verder nodig zijn, zaken als sport, groen en cultuur. Met dit mechanisme wil de gemeente de balans tussen het aantal huizen en de omliggende voorzieningen goed houden. 

Verdichting als kans voor de gezonde stad 

De komende jaren groeit het aantal Utrechters naar meer dan 400.000. Die moeten allemaal ergens wonen. De ruimte is echter niet onbeperkt. Stedelijke verdichting ligt dus voor de hand. Een risico voor de gezonde stad? “Die groei is juist een kans om goede keuzes te maken. Neem de Merwedekanaalzone. Daar lag heel veel grond braak. We hebben het opnieuw ontworpen en van tevoren goed nagedacht over hoe je dat zo gezond mogelijk kunt doen. Dat resulteert in een buurt met heel veel groen, veel maatschappelijke voorzieningen en die ook nog eens autoluw is.” 

Helaas is gebleken dat gezondheid ook samenhangt met de sociaal-economische status van mensen, iets wat Eerenberg persoonlijk aan het hart gaat. Lees verder